Egon Schiele

Egon Leo Adolf Schiele wurde am 12. Juni 1890 in Tulln geboren. Seine Mutter, Maria „Marie“ Schiele (geb. Soukup, 1862–1935), stammte aus der südböhmischen Stadt Krumau (Český Krumlov) und war Tochter eines Bauunternehmers. Sein Vater, Adolf Eugen Schiele (1850–1904), hatte seine Wurzeln in Norddeutschland; als Stationsvorstand von Tulln wohnte er mit seiner Familie (Abb. 1) in einer Dienstwohnung im ersten Stock des Bahnhofsgebäudes. Aus der Ehe gingen auch drei Töchter hervor: Die Erstgeborene, Elvira (1883–1893), starb im Alter von nur zehn Jahren; Melanie (1886–1974) kam vier Jahre vor, Gertrude (1894–1981) vier Jahre nach Egon zur Welt. Die jüngere Schwester „Gerti“ stand Egon schon früh Modell, zu ihr hatte er das engste Verhältnis.

Zwischen 1896 und 1900 besuchte Egon Schiele die Volksschule in Tulln; er zeichnete bereits eifrig, darunter immer wieder Züge und andere Motive vom Tullner Bahnhof. 1901 wurde er auf das Realgymnasium in Krems geschickt, 1902 erfolgte wegen mangelnden Schulerfolges der Wechsel an das neu errichtete Gymnasium in Klosterneuburg, wo er u. a. bei seinem früheren Hauslehrer wohnen durfte. Schieles schulische Leistungen blieben mäßig.

Ab 1902 verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Vaters stetig – er war, nach heutiger Einschätzung, an Syphilis erkrankt. Im Herbst 1904 wurde er dienstunfähig und die Familie übersiedelte nach Klosterneuburg. In der Silvesternacht des Jahres starb Adolf Schiele. Sein Tod stellte einen großen Verlust für den Sohn dar.

Egon Schieles in Wien lebender, vermögender und konservativer Onkel Leopold Czihaczek (1842–1929), Ingenieur und Oberinspektor der k. k. Staatsbahnen, übernahm die Vormundschaft. Ab dieser Zeit nutzte Egon gemeinsam mit seiner Schwester Gerti die Freikarte der Staatsbahn, die den beiden Halbwaisen zustand. Mehrmals fuhren sie nach Triest, wohin schon ihre Eltern die Hochzeitsreise unternommen hatten.

1908/09 rückte Schiele in die Allgemeine Malklasse von Christian Griepenkerl (1839–1916) auf, einem der Hauptvertreter der Wiener Ringstraßenmalerei. Das Verhältnis zum rückwärtsgewandten Professor war von Anfang an schwierig, Schiele erhielt in fast allen Fächern nur ein „Genügend“.

Auf Einladung von Gustav Klimt erhielt Schiele im Sommer 1909 die Möglichkeit, bei der Internationalen Kunstschau in Wien auszustellen. Durch die Teilnahme an der Ausstellung ergaben sich Kontakte zu den Architekten und Designern Josef Hoffmann (1870–1956) und Eduard Wimmer-Wisgrill (1882–1961), sowie zu anderen Vertreter*innen der Wiener Werkstätte.

Nach gravierenden Auseinandersetzungen mit Griepenkerl – in einer Petition wurde dieser mit suggestiven Fragen konfrontiert – traten einige Studenten aus der Akademie aus. Kurz zuvor gründete Schiele gemeinsam mit anderen die Neukunstgruppe – Schiele war Präsident und Sekretär zugleich. Die erste Ausstellung des Kollektivs fand im Dezember 1909 im Kunstsalon Pisko am Wiener Schwarzenbergplatz statt. Anton Faistauer (1887–1930) entwarf das Plakat (Abb. 3), Schiele verfasste ein Manifest, das leicht abgeändert fünf Jahre später in der Berliner Zeitschrift Die Aktion abgedruckt wurde: „Es gibt nur wenig, ganz wenig Neukünstler. Erkorene. Der Neukünstler muß unbedingt er selbst sein; er muß Schöpfer sein; er muß unvermittelt, ohne all das Vergangene und Hergebrachte zu benützen, ganz allein den Grund in sich haben, auf dem er baut.“

Auch die Tänzerin Moa Mandu, Osens Partnerin, hielt Schiele in einigen Zeichnungen fest. Aus einer Begegnung mit dem Künstler Max „Mopp“ Oppenheimer (1885–1954) entwickelte sich eine längere Freundschaft, die monatelanges gemeinsames Arbeiten und gegenseitiges Modellstehen inkludierte.

In der II. Frauenklinik in Wien entstanden, wohl mit Unterstützung des dort tätigen Gynäkologen Erwin von Graff (1878–1952), Schieles Darstellungen von Schwangeren und Neugeborenen – eine weitere Formulierung der ihn in Bann haltenden existenziellen Themen Sexualität, Fruchtbarkeit, Geburt, Gebrechlichkeit und Tod.

Schieles Beiträge für verschiedene Ausstellungen erhielten positive Resonanz. Zunächst fand im Februar 1910 im Klub Deutscher Künstlerinnen in Prag die zweite Ausstellung der Neukunstgruppe statt. Neben Schiele sind nun u. a. Faistauer, Hans Böhler (1884–1961), Albert Paris Gütersloh (1887–1973) und Rudolf Kalvach (1883–1932) vertreten. Die Gruppe schmiedete weitreichende Pläne an der Schnittstelle von Malerei und Literatur.

Auf Einladung von Josef Hoffmann, dem Leiter der Wiener Werkstätte, nahm Schiele an der Ersten Internationalen Jagdausstellung in der Rotunde im Wiener Prater teil, die von Mai bis Oktober 1910 lief. Er zeigte einen heute verschollenen lebensgroßen sitzenden Frauenakt. Angeblich soll sich Kaiser Franz Joseph beim Anblick des Werkes mit den Worten „Das ist ja ganz entsetzlich!“ abgewandt haben.

Schieles Ansehen als Künstler stieg zunehmend. Am 17. Januar 1913 wurde er in den Bund Österreichischer Künstler, dessen Präsident Klimt war, aufgenommen. Ausstellungsbeteiligungen in Budapest, München, Düsseldorf, Dresden und Berlin folgten. Von Juni bis Juli veranstaltete die Münchner Galerie Goltz eine große Einzelausstellung. In Wien nahm Schiele an der Internationalen Schwarz-Weiß-Ausstellung und an der XLIII. Ausstellung der Wiener Secession teil. Außerdem veröffentlichte er in der Berliner Zeitschrift Die Aktion einige seiner Zeichnungen und Prosagedichte.

Schiele reiste erneut nach Triest, besuchte Salzburg und München und erholte sich gut einen Monat am Ossiacher See in Kärnten. Gemeinsam mit Neuzil unternahm er im Frühjahr einen Ausflug nach Maria Laach am Jauerling und trug sich dort künstlerisch ins Gästebuch ein.
Während der Sommermonate verbrachten die beiden eine Woche in Krumau. Im Juli folgte er der Einladung Arthur Roesslers, und verbrachte einige Tage bei ihm und dessen Frau Ida Roessler (1877–1961) in Altmünster am Traunsee, wohin er auch Neuzil mitnahm (Abb. 8).

Die Galerie Arnot in Wien widmete dem jungen Künstler Anfang des Jahres 1915 eine einmonatige Einzelausstellung, bei der 16 Gemälde und etliche Arbeiten auf Papier präsentiert wurden.

Im Frühjahr trennte sich Schiele von Wally Neuzil, Edith Harms (Abb. 10) hatte „klare Verhältnisse“ gefordert. Schiele und Harms heirateten am 17. Juni 1915 in Wien. Anschließend reiste das Paar gemeinsam nach Prag, wohin Schiele zum Kriegsdienst einberufen worden war: Bereits Ende Mai war er bei einer abermaligen, dritten Musterung für tauglich befunden worden. Am 21. Juni trat er in Prag seinen Dienst als Einjährig-Freiwilliger an; vier Tage später erfolgte bis 20. Juli die militärische Grundausbildung im böhmischen Neuhaus (Jindřichův Hradec), wohin Edith ihm nachfolgte.

Später wurde er in Baumgarten, am Exelberg bei Wien, und in Gänserndorf stationiert. Er fertigte eine Reihe von Porträts russischer Kriegsgefangener an. Für weitere künstlerische Tätigkeit blieb wenig Zeit.

Im Januar 1916 konnte Schiele bei der Wiener Kunstschau in der Berliner Secession ausstellen. Unter anderem hing das Gemälde Entschwebung schräg gegenüber von Gustav Klimts Tod und Leben.

In einem Kriegstagebuch dokumentierte er seinen Alltag während der Stationierung in Liesing und später im Lager für kriegsgefangene Offiziere im niederösterreichischen Mühling (Abb. 11). Er setzte das Porträtieren der bewachten russischen Gefangenen auch hier fort und stellte diese in zutiefst persönlicher und empathischer Weise dar.

Im Januar 1917 erfolgte die Abkommandierung nach Wien; seine Vorgesetzten förderten ihn in seiner künstlerischen Arbeit. Schiele begann Projekte für die Zeit nach dem Krieg anzudenken: „Wir wissen, daß die Zeit des kommenden politischen Friedens die große Auseinandersetzung bringen wird zwischen den materialistischen Tendenzen unserer Zivilisation und jenen Resten edler Kultur, die uns das merkantile Zeitalter noch gelassen hat.“ Schiele wurde aktiv in der Gründung einer interdisziplinären Künstlervereinigung, der Kunsthalle, sowie als Mitorganisator der von Mai bis Oktober im Wiener Prater ausgerichteten Kriegsausstellung. Bei Richard Lányi (1884–1942) erschien im Mai 1917 die erste druckgrafische Mappe mit zwölf Reproduktionen.

Das Jahr 1918 brachte für Schiele den größten Durchbruch: Einen Höhepunkt in seiner Ausstellungstätigkeit und auch einen bis dahin nie dagewesenen finanziellen Erfolg stellte die vom Künstler selbst mitorganisierte XLIX. Ausstellung der Wiener Secession im März 1918 dar, wo er 19 Ölgemälde und rund 30 Zeichnungen im zentralen Raum präsentierte. Schiele verkaufte fünf Gemälde und einige Zeichnungen.
Die Österreichische Staatsgalerie (später: Belvedere) erwarb unter der Direktion von Franz Martin Haberditzl (1882–1944) das Bildnis der Frau des Künstlers, Edith Schiele – der erste Ankauf eines Schiele-Gemäldes durch ein österreichisches Museum. Schieles Plakat für die Ausstellung, Tafelrunde, wurde zum Manifest der Künstlerfreundschaft (Abb. 12). Schiele sitzt der Tafel vor, der Platz ihm gegenüber soll im Entwurf noch Gustav Klimt zugedacht gewesen sein – doch dieser war am 6. Februar an den Folgen eines Schlaganfalls verstorben. Schiele veröffentlichte in der Zeitschrift Der Anbruch einen Nachruf: „GUSTAV KLIMT | Ein Künstler von unglaublicher Vollendung | Ein Mensch von seltener Tiefe | Sein Werk ein Heiligtum.“

In der Folge gründete Schiele die Neue Secession Wien und plante Präsentationen in Prag, München, Budapest und Zürich, die zum Teil auch umgesetzt wurden. Im Sommer 1918 mietete er ein zusätzliches, größeres Atelier in der Wattmanngasse 6; in seinem bisherigen Atelier in der Hietzinger Hauptstraße plante er eine „Zeichen- und Malschule“ sowie eine „Meisterschule für Malerei“. Nach Zerwürfnissen innerhalb der Neuen Secession Wien kam es noch im September zur Gründung des Sonderbundes.

Ende Oktober erkrankte die im sechsten Monat schwangere Edith an der Spanischen Grippe, kurz darauf auch Egon Schiele. Drei Tage nach ihrem Tod, am 31. Oktober 1918, starb Egon Schiele an den Folgen der Krankheit. Seine letzten Worte, notiert von Adele Harms, sollten sich bewahrheiten: „Der Krieg ist aus – und ich muß geh’n. Meine Gemälde sollen in allen Museen der Welt gezeigt werden.“